新建单户住宅的最佳节能设计是什么?美国国家标准技术研究院(NIST)的两名经济学家在回答这一重要问题时大胆尝试，他们多面性的回答应有助于告知购房决策，以期获得最大的经济，能源和环境综合效益。 ”

　　经济学家使用综合评分系统对建筑物的10年进行评分，发现房屋的建造量超过了马里兰州的能效建筑规范(基于2012年国际能源节约规范)，但没有达到“净零”的目标节能性能—为购房者带来最大价值。零净房屋是一种既具有节能功能又具有发电功能的房屋(例如太阳能电池板)，因此一年之内它产生的能源至少与使用的能源一样多。

　　根据美国国家标准与技术研究院(NIST)的分析，与当前符合马里兰州建筑规范的房屋进行四次能源效率升级之后，与符合规范的建筑物相比，该住宅在十年内可节省约6,300美元的生命周期成本。与NIST的净零能耗住宅测试设施(NZERTF)结合了九项超出规范要求的节能技术相比，经过优化的住宅将在同一时期内总共节省约3.2万美元的总建筑和运营成本。

　　NIST的新出版物详细介绍了经济学家Josh Kneifel和Eric O'Rear的分析。*经济学家使用模型比较了在相同天气条件下替代房屋设计的性能。

　　根据模拟，仅以能源使用量为基础，位于马里兰州盖瑟斯堡的NZERTF排名第一。在“典型”的一年中，NIST测试室(一个实验室，将其​​作为典型的两层，四居室的郊区房屋加倍)产生了超过4,200千瓦时的电量过剩，并退还了近570美元的电费。

　　相比之下，符合代码规范的房屋的能源消耗是NZERTF的两倍以上，每年的总成本为3,153美元。但是，增加一个高效率的窗户，一个高效的加热和冷却系统，减少的空气泄漏以及100%的节能照明的成本“最佳”房屋将使总能耗减少近一半。此外，还有其他可替代的能效措施组合，可实现相似的成本和能源节省。

　　Kneifel解释说：“最佳状态在旁观者看来是最大的。” “有些人可能只对降低成本感兴趣，而另一些人可能愿意为降低能耗或获得绿色认证的房屋支付溢价。最有可能的是，房主会对这三者的某种组合感兴趣。”

　　Kneifel和O'Rear的研究利用了NIST NZERTF的设计规范和操作以及为NIST的建筑行业报告和可持续性设计(BIRDS)数据库开发的框架。BIRDS包含864个建筑设计，其中包含有关能源，环境和成本绩效的详尽信息。

　　有了如此丰富的数据，经济学家们根据每个性能指标，使用计算机模拟来评估各种设计。他们还使用三种不同的方法来评估总体可持续性绩效-经济，能源和环境指标的综合。

　　NZERTF在环境影响和能耗指标方面均表现最佳，但在额外能源技术(尤其是全屋太阳能系统)方面的大量额外投资使NZERTF在过去十年的成本绩效中处于倒数第二学习时段。

　　与马里兰州符合法规的房屋相比，经过四次能源升级的房屋的年化收益率提高了10%，NZERTF的投资回报率比符合法规的房屋低3.1%。

　　Kneifel说：“这些比较表明NZERTF的设计尚不完全具有成本竞争力，而且满足常规采用的能效标准的房屋建造将节省能源和财务费用。” 此外，分析中未考虑的针对能源效率或可再生能源的财务激励措施可能会影响替代设计的相对排名。

　　这位经济学家建议，随着技术的进步，能源价格的上涨以及其他因素的变化，更节能的房屋设计的相对优点也将发生变化。Kneifel说：“成本优化设计的能源效率是一个移动的目标。”